Vid dagens sammanträde beslutade regeringen att utreda ett starkare skydd av svenska älvar och vattendrag. Syftet är att sätta ett effektivt stopp för vattenkraftsutbyggnad.

- Genom dagens beslut vill regeringen säkerställa ett väl fungerande skydd mot utbyggnad och ändrad vattenföring i våra ur skyddssynpunkt viktigaste vattendrag, säger miljöminister Lena Ek
( c ) i en kommentar.

Uppdraget innebär en komplettering av Miljöbalkens fjärde kapitel – med en bestämmelse som innehåller ett uttryckligt förbud mot vattenkraftsutbyggnad i nationalälvar och andra särskilt skyddsvärda vatten.

Initiativet kommer från Miljöpartiet som länge jobbat för att täppa till ett kryphål i lagstiftningen.

På 80- och början av 90-talen stärktes skyddet av älvarna – med undantag för byggnationer som förorsakar så kallad ”obetydlig miljöpåverkan” - en formulering industrin och kraftbolagen försökt använda för att fortsätta exploateringen.

Tanken är nu att denna formulering stryks ur Miljöbalken. Uppdraget ska redovisas senast den 31 december 2012.