I åratal har forskare och beslutsfattare strävat efter att minska luftföroreningarna kring våra storstäder. Men nu hävdar forskare att minskade luftföroreningar leder till ett varmare klimat. I det nya nummret av den vetenskapliga tidskriften Science skriver en grupp forskare, med lundaforskaren Almut Arneth i spetsen, att den globala uppvärmningen kommer att öka i samma takt som vi minskar luftföroreningarna.
- Det är fortfarande väldigt osäkert hur dessa luftföroreningar påverkar klimatet. Men sammantaget visar de senaste årens forskning att luftföroreningarna har en kylande effekt på jordens klimat, säger Almut Arneth som forskar om naturgeografi och ekosystemanalys.

Enligt Almut Arneth och hans forskarkollegor värmer vissa luftförorenignar som människan släpper ut klimatet. Hit här till exempel ozon och sot. Däremot kyler andra luftföroreningar klimatet, till exempel sulfater. Det finns redan idag forskning som visar att minskningen av sulfater och ökningen av sot är en stor orsak till den snabba uppvärmningen av Arktis. Annan forskning visar att den globala uppvärmningen skulle accelerera ytterligare om vi satsade hårt på att minska utsläppen av aerosoler, luftföroreningar, med modernt teknik.

Vi står helt enkelt inför ett dilemma.
- Vi måste såklart minska utsläppen av till exempel sulfater, eftersom de är skadliga för vår hälsa. Så frågan är inte om vi ska införa striktare åtgärder för att minska luftföroreningarna, utan vad effekterna kommer bli, säger Almut Arneth.

Artikeln som Almut Arneth är huvudförattare till har rubriken ”Clean the Air, Heat the planet?” och publiceras i senaste numret av Science.