Bränsle till raketer under Sovjeteran, program för upprustning av sockerfabriker i Kuba, pionjärinsatser inom tillverkning av etanol samt nu, utveckling av biodrivmedel för USA:s stridsflygplan. Far och dotter Igor Golubkov och Angelica Hull bedriver forskning med förmåga att väcka jättars intresse. Nästa vecka når Angelica Hull ut med sin första kommersiella produkt på den svenska marknaden: Agrodiesel.

När Angelica Hull var sexton år stod hon inför ett närmast hopplöst dilemma. Skulle hon följa sin passion för läkekonsten, bli kemist som sin far eller helt och fullt ge sig hän tennissporten? Hon valde det universitet som gav bästa förutsättningarna att spela tennis, vilket råkade vara ett kemiinstitut. Det ångrar hon knappast idag. 

– Jag förmodar att det var ett lyckosamt val. Jag arbetar idag med biodrivmedel och finner där glädje både i arbetet inom kemin och genom att jag har chansen att bidra till bättre hälsa och välmående för alla människor genom en renare luft och bättre miljö, säger hon.

Hennes far har bland annat tilldelats Sovjetunionens finaste vetenskapliga pris för sitt arbete med raketbränsle, och rekonstuerat sockerfabriker i Kuba och flera länder i före detta Sovjetunionen.

Efter universitetsstudier i kemi i St Petersburg och doktorsavhandling inom fysisk kemi vid Karlstads universitet inledde Angelica Hull ett forskningsprogram kring möjligheterna att använda biodrivmedel till vanliga bensin- och dieseldrivna motorer. Hon anade en avsättning för sin forskning och startade år 2000 företaget Swedish Biofuels med säte i Stockholm.

Hur finansierar ni forskningen och företagsverksamheten?
– Merparten av forskningen och utvecklingen finansierade vi själva. Lagom till år 2000 lyckades vi ta fram en biologisk motsvarighet till fossilt bränsle. Vi insåg den framtida vikten av vårt framsteg och jag beslöt att starta ett företag för att kommersialisera de tekniker vi hade utvecklat.

Samma år fann Angelica Hull en partner i Svenska Lantmännen. Ett samarbete inleddes för att nå ut på marknaden med biodiesel.
–Vårt joint venture Lantmännen Agrofuel stöddes finansiellt av Lantmännen för att vi skulle kunna genomföra de test som var nödvändiga för att förbättra vår produkt och nå ut på den svenska marknaden.

Testerna föll väl ut och samarbetsbolagets produkt, med varumärket Agrodiesel 15, når pumparna nästa vecka. Produktionskapaciteten är inledningsvis begränsad och bränslet kommer i första hand erbjudas ett antal större kunder, däribland kollektivtrafikbolag.

Vilken marknad hade du i åtanke när du startade bolaget?
– Den svenska, av flera skäl. För det första är Sverige ett av de länder i Europa som nått längst inom miljöarbetet. Sverige är rätt plats för sådant här utvecklingsarbete därför att man här lägger stor vikt vid gröna aspekter när man reglerar och specificerar motorbränslen. Att tillfredsställa den svenska marknaden kräver att ens arbete är av världsklass. För det andra beror valet av marknad på att vi här har vår partner, Svenska Lantmännen.

Vad ser du för marknadsutsikter?
– Det här blir vårt introduktionsår på marknaden. Det är för tidigt att värdera de möjliga marknadsandelarna för vår produkt, men vi hoppas på en god respons från kunderna. Vår produkt minskar inte bara koldioxidutsläppen utan är dessutom mycket renare än de produkter som nu finns.

Nyligen tilldelades Swedish Biofuels ett anslag om två miljoner USD från USA:s försvarsmakt för att utveckla biobränsle för jetmotorer. 

Du hoppades då att anslaget och uppmärksamheten kring det skulle öppna nya dörrar och kanske leda till nya samarbeten. Har det hänt något sedan dess?
– Det har varit ett stort intresse utifrån. Nu måste vi värdera varje kontakt noggrant. Vårt huvudfokus just nu är att leverera bra resultat.

När Swedish Biofuels beviljades miljonanslaget från DARPA, en division som sorterar under USA:s försvarsdepartement, var det samtidigt ett genombrott för Michael Wood, USA:s ambassadör i Stockholm, som allt sedan sin ankomst till Sverige förra året arbetat målmedvetet med att presentera svensk miljöteknik för amerikanska intressenter.
 
- Det här visar att vi är på rätt väg i vår strävan att bygga upp ett samarbete mellan USA och Sverige inom alternativ energi, sa han i samband med kungörandet.

Swedish Biofuels är ett av de 30 miljöteknikbolag som ambassadören har presenterat för amerikanska intressenter.

Swedish Biofuels är ett litet företag, ännu till och med utan hemsida. Hur kommer uppmärksamheten kring företaget och erkännandet av tekniken innebära för dig och företaget?
- Det här betyder mycket för oss eftersom det ger oss möjligheten att introducera den andra generationens biobränsle som vi har utvecklat.

Framgångarna och uppmärksamheten lär sätta spår ett bra tag framöver. Och en hemsida ska upp, säger Angelica Hull.
Blir det någon tid över till tennis?
– Jag spelar lite då och då, men det blir inte mycket tid över till tennis längre. 

Miljöteknik i Dagens Miljö

Sveriges 30 hetaste cleantech-bolag